Guia: Substantivos Contáveis vs. Incontáveis

Dominar a diferença entre substantivos contáveis e incontáveis é uma das bases mais importantes da gramática inglesa. Isso afeta o uso de artigos (a/an), a forma plural dos substantivos, a concordância verbal e, principalmente, quais quantificadores usar (many/much, few/little).

1. Substantivos Contáveis (Countable Nouns)

São substantivos que podemos contar como unidades separadas. Eles têm uma forma no singular e uma no plural.

• Características: Podem ser precedidos por números (one, two, three...), pelo artigo a/an no singular, e podem ser usados no plural (geralmente com -s).
• Exemplos:
  • a book -> two books
  • an idea -> many ideas
  • a person -> several people (plural irregular)
  • a child -> three children (plural irregular)
• Quantificadores comuns: many, (a) few, fewer, several, a number of, a couple of.

2. Substantivos Incontáveis (Uncountable Nouns)

São substantivos que não podemos contar como unidades separadas. Eles são vistos como uma massa, um todo, ou um conceito abstrato.

• Características: Eles não têm forma plural, não podem ser usados com a/an, e sempre usam o verbo no singular.
• Exemplos comuns (categorias):
  • Ideias/Conceitos: advice, information, knowledge, news, progress, fun, happiness.
  • Líquidos/Gases: water, coffee, milk, oil, air, smoke.
  • Pós/Grãos: rice, sugar, salt, sand, flour.
  • Materiais: wood, glass, paper, gold, silver.
  • Comidas (geral): bread, cheese, butter, meat, food.
  • Coletivos: furniture, luggage, traffic, money, equipment.
• Quantificadores comuns: much, (a) little, less, a bit of, a great deal of.

3. Como Contar o Incontável: Partitivos

Para especificar a quantidade de um substantivo incontável, usamos "partitivos" ou "unidades de medida". É assim que transformamos um conceito de "massa" em unidades contáveis.

• a piece of advice / information / furniture / cake
• a cup of tea / coffee
• a glass of water / juice
• a bottle of wine / milk
• a slice of bread / pizza
• a loaf of bread
• a bar of chocolate / soap

4. Substantivos que podem ser Ambos

Alguns substantivos podem ser contáveis ou incontáveis, mas com uma mudança de significado.

• Hair: She has beautiful long hair. (incontável, o cabelo todo) | There is a hair in my soup! (contável, um fio de cabelo)
• Paper: I need some paper to write on. (incontável, material) | I have to write a paper for my class. (contável, um trabalho/artigo)
• Time: I don't have much time. (incontável, conceito geral) | We had a great time at the party. (contável, uma experiência) | I've been there three times. (contável, vezes/ocasiões)
• Coffee: I love coffee. (incontável, a bebida em geral) | Can I get two coffees, please? (contável, duas xícaras de café)